Informatie

Cafè Maricita

Montebello - Colombia

Hoe je van vakantiehuizen bij koffie komt...

Voor veel mensen inderdaad niet de meest logische stap. Maar bij La Casita houden we van leuke, originele en persoonlijke dingen, zeker als het een uitdaging is op onontdekt terrein. Dus toen een medewerker van La Casita zich liet ontvallen dat zij in Colombia een koffieplantage bezat, was de eerste reactie: 'Wat leuk! Dan neemt La Casita je hele oogst af', op dat moment niet realiserend dat het om een flinke hoeveelheid koffie ging en Colombia niet een land is waar je makkelijk spullen vandaan haalt. Zeker koffie niet, want alleen koffie van de beste kwaliteit krijgt een vergunning voor export.

De naam

De naam Maricita is ontleend aan Luz Marina Lara, onze collega op het La Casita Vakantiepark La Granja de Antonio in Andalusië. In het Spaans is Maricita een koosnaampje voor Marina.

Marina is eigenaar van de Colombiaanse koffieplantage en controleert de productie, La Casita verzorgt de export naar Europa, het branden, verpakken en de distributie. De productie is kleinschalig met respect voor de natuur. Cafè Maricita wordt uiteraard geserveerd in de restaurants van La Casita in Spanje en is ter plaatse en via La Casita in Nederland te koop. Maricita koffie is een lekkere zachte allround koffie die zowel in een gemalen filtervariant als in een espresso bonen variant verkrijgbaar is.

Ligging

Finca La Maricita ligt in het gehucht La Imaculada, ongeveer een half uur ten westen van het Colombiaanse koffiestadje Montebello, gelegen op ongeveer anderhalf uur rij-afstand van de Colombiaanse metropool Medellín, in het departement Antioquia. De koffiefinca La Maricita ligt op ongeveer 1450 meter hoogte boven zeeniveau.

Vakantie in Colombia

Wil je zelf ervaren hoe koffie wordt geproduceerd? Bij La Casita kan je nu ook een comfortabel en modern ingericht vakantiehuis in Colombia boeken.

Koffie verbouwen is zware arbeid

De mayordomo (de dagelijks beheerder) van Maricita is Fransisco Antonio Restrepo, een vriendelijke man die in een klein boerderijtje langs een zandpad op ongeveer 10 kilometer van de koffiefinca woont. Zijn vrouw Maria Hilma bedrijft vanuit het boerderijtje een klein winkeltje voor voorbijgangers.
Fransisco heeft zes zonen. Een van hen, de jeugdige Fransisco Alejandro werkt als dagloner in de koffiesector in de buurt.

Om vanuit zijn huis, gelegen aan een smalle, onverharde bergweg, naar zijn werk te komen, moet Fransisco Restrepo elke dag om 4 uur ´s ochtends opstaan. Hij loopt dan 2 uur naar zijn werk (bergafwaarts). Over de terugweg doet hij ongeveer drie uur weer de berg omhoog. Dit betekent een totale reistijd van ongeveer vijf uur per dag. Er gaat geen openbaar vervoer.

De productie

De koffierassen voor Maricita zijn voornamelijk Castillo, aangevuld met andere  Arabicavarieteiten zoals Pajarito, Caturra en Variedad Colombiano.
De totale finca levert per jaar zo`n 35 tot 50 carga`s (1 carga = 125kg) aan koffie in perkament op. Gebrand bedraagt de hoeveelheid koffie dan ongeveer 2500 tot 4000 kilo per jaar.

Perkament is een beschermlaagje dat de gedroogde koffie zijn beige kleur geeft. Dit perkament wordt vlak voor export van de boon verwijderd zodat de groene koffieboon overblijft die direct gebrand kan worden. Door het hullen, waarbij het perkamentlaagje verwijderd wordt, verliest de koffie zo’n 20% aan gewicht. Bij het branden verliest de koffie nogmaals zo’n 18% gewicht door vochtverlies.

Finca La Maricita ligt langs een onverharde bergweg op een steile berghelling, die alleen te voet via een glibberig modderpaadje te bereiken is. Dit is gebruikelijk in Colombia op veel kleine koffiefinca`s. De koffie wordt normaal gesproken door de koffieplukkers in grote zakken omhoog gedragen, of op de rug van een muildier naar boven getransporteerd.

De beneficio

Aan de `bovenkant` van het terrein, langs de weg, staat een gebouwtje waar wordt gekookt, gewassen en geslapen. Voor ongewenste gasten in deze verlaten omgeving ligt er in een van de kamers in een bed een levensgrote pop met realistisch masker onder een deken verstopt, om eventuele inbrekers af te schrikken.

In een ruimte naast de woon- en slaapkamer bevindt zich de kleine verwerkingsplek (beneficio). Hier wordt de koffie met een zogenaamde ontpulper van het vruchtvlees ontdaan. Vervolgens fermenteert de koffie in een watertank (meestal een nacht lang) en daarna wordt de koffie met normaal water gewassen (ontdaan van de laatste velletjes etc.).

Na het wassen drogen de groene bonen op het dak van de beneficio. Met een uitschuifbaar dak kunnen de bonen beschermd worden tegen regen.

Natuurlijke werkwijze

Maricita werkt zo natuurlijk mogelijk. Er worden dus zo weinig mogelijk bestrijdingsmiddelen gebruikt. De koffievelden zelf maken dan ook een gezonde indruk.

De grootste gevaren voor de koffie in Colombia zijn de zogenaamde bladroest (roya) en de broca, een insect. De bladroest kan over het algemeen alleen op chemische manier bestreden worden. Maar dat gebruikt La Maricita niet.

Bij de aanplant is op Maricita rekening gehouden met de roya. De variëteiten Castillo en Variedad Colombia zijn redelijk resistent. De tweede grote `vijand` van de koffie is de broca, een klein insectje dat zich in de koffiebonen binnendringt. Een kleine beschadiging is acceptabel, maar de insecten kunnen de bessen ook verwoesten. De broca voorkomt Maricita op een natuurlijke manier, vooral door op tijd te oogsten om op die manier de insecten niet de kans te geven in de koffiebonen binnen te dringen.

De oogst

Plukken gebeurt bij Maricita altijd met dezelfde plukkers, omdat het belangrijk is dat alleen de beste bessen worden geoogst. Onervaren plukkers letten vaak niet goed op welke koffiebessen al rijp zijn om te plukken en welke nog niet. Het geeft de zorgvuldigheid aan waarmee bij Maricita wordt gewerkt: alleen de rijpe, dieprode bessen worden geoogst, en niet ook de halfrijpe, nog gedeeltelijk groene bessen. Dat komt uiteraard de kwaliteit en de smaak van de koffie ten goede.

De belangrijkste oogstperiode ligt in de maanden november – december. Alleen wanneer het echt nodig is wordt in het drukste seizoen gewerkt met enkele dagloners, die per dag óf per kilo betaald worden. Na het plukken worden de bessen te voet de steile berghelling omhoog gedragen, zo`n 45 tot 50 kilo aan koffiebessen, per keer.

Veel schaduw door fruitbomen

In de plantage staan naast koffie, veel verschillende fruitbomen en andere gewassen zoals limoenen, mandarijnen, bakbananen, maïs. Dat is goed voor de bodem, de biodiversiteit, en geeft een eigen karakter aan de koffiebessen. De koffiestruiken staan daardoor voor een groot deel in de schaduw van de bomen.